Le steward (ou hôtesse de l'air) est un membre du Personnel Navigant Commercial (PNC) qui assure la sécurité et le confort des passagers à bord des avions. Son rôle principal, contrairement à l'image populaire, est d'abord la sécurité : il est formé aux procédures d'urgence (évacuation, incendie, amerrissage), aux premiers secours et à la gestion de passagers difficiles. Avant chaque vol, le PNC vérifie les équipements de sécurité, effectue le briefing avec l'équipage et accueille les passagers. En vol, il assure le service (repas, boissons, vente duty-free) et veille au bien-être des passagers. Il doit savoir gérer le décalage horaire, le stress des passagers, les turbulences et parfois des situations de crise (malaise, comportement agressif). C'est un métier qui fait rêver pour les voyages et le mode de vie atypique, mais qui demande une grande disponibilité. Les horaires sont irréguliers (nuit, week-ends, jours fériés), les escales peuvent être courtes, et l'éloignement familial est une réalité. Les compagnies françaises (Air France, Transavia, Corsair) recrutent régulièrement après des sessions de sélection exigeantes.
Quelles sont les conditions pour postuler ?
Il faut avoir au moins 18 ans, le Bac, un bon niveau d'anglais (TOEIC 720+), savoir nager, avoir un casier judiciaire vierge et passer une visite médicale aéronautique. Le CCA (formation de ~3 mois) est obligatoire avant toute embauche.
Gagne-t-on bien sa vie ?
En début de carrière, le fixe est modeste (~1 500 euros nets) mais les primes de vol, les indemnités de nuit et les per diem (indemnités d'escale) augmentent significativement le salaire. Un PNC senior sur long-courrier peut gagner 3 000 à 4 000 euros nets.
Peut-on choisir ses destinations ?
Les débutants n'ont pas le choix et sont généralement affectés au moyen-courrier. Avec l'ancienneté, on accumule des points de choix qui permettent de privilégier certaines lignes long-courrier. Le planning reste soumis aux besoins de la compagnie.
Y a-t-il une limite d'âge ?
Il n'y a pas de limite d'âge légale pour exercer, mais les compagnies recrutent majoritairement entre 18 et 35 ans. La visite médicale aéronautique annuelle est le vrai critère : tant que vous êtes apte médicalement, vous pouvez voler.