Le prothésiste dentaire conçoit et fabrique les prothèses dentaires sur mesure : couronnes, bridges, appareils amovibles, implants, gouttières et facettes. Travaillant en laboratoire à partir des empreintes ou des fichiers numériques transmis par le dentiste, il modèle, sculpte, cuit et ajuste chaque pièce pour qu'elle s'intègre parfaitement dans la bouche du patient, tant sur le plan fonctionnel qu'esthétique. Le métier allie artisanat de précision et haute technologie. Le prothésiste travaille avec des matériaux variés (céramique, zircone, résine, alliages métalliques, titane) et utilise de plus en plus les outils numériques : scanners intra-oraux, logiciels de CFAO (Conception et Fabrication Assistées par Ordinateur), imprimantes 3D et usineuses numériques. Chaque prothèse est une pièce unique qui doit respecter des critères stricts de précision, de biocompatibilité et d'esthétique. Le prothésiste dentaire exerce en laboratoire de prothèse, qui peut être artisanal (2-3 personnes) ou industriel (dizaines de techniciens). Il peut aussi s'installer à son compte. La demande reste forte car la population vieillit et les soins dentaires se démocratisent grâce au 100% Santé.
Le prothésiste dentaire voit-il les patients ?
En principe non, le prothésiste travaille en laboratoire sur les empreintes ou fichiers numériques envoyés par le dentiste. Cependant, certains prothésistes reçoivent les patients pour les prises de teinte ou les essayages, notamment dans les cabinets qui disposent d'un laboratoire intégré.
La CFAO va-t-elle remplacer le travail manuel ?
La CFAO s'impose pour certaines étapes (conception, usinage de chapes) mais le travail manuel reste indispensable pour les finitions, la stratification de céramique et le montage des dents. Le prothésiste moderne doit maîtriser les deux approches.
Peut-on s'installer à son compte ?
Oui, après quelques années d'expérience. L'investissement initial est conséquent (équipement de laboratoire, CFAO) mais la demande locale est souvent bonne. Un bon réseau de dentistes prescripteurs est la clé du succès en libéral.