Le maraîcher cultive des légumes, des fruits et des plantes aromatiques en plein champ ou sous serre, destinés à la vente directe ou à la distribution. C'est un métier agricole de plein air qui demande une connaissance approfondie des sols, des cycles de culture et des techniques de production (conventionnelle, raisonnée ou biologique). Au quotidien, le maraîcher prépare les sols, sème, plante, irrigue, désherbe, traite si nécessaire et récolte. Il doit aussi gérer la commercialisation : vente sur les marchés, paniers AMAP, vente à des restaurants ou à des grossistes. Le travail est physique et très dépendant des saisons et de la météo. Le maraîchage bio et les circuits courts connaissent un fort engouement. De plus en plus de personnes en reconversion professionnelle se tournent vers ce métier, attirées par le travail en plein air et le sens donné à une production alimentaire locale et de qualité. L'installation nécessite un accès au foncier, souvent le principal obstacle.
Peut-on s'installer sans diplôme agricole ?
Techniquement oui, mais le BPREA est quasi indispensable pour obtenir les aides à l'installation (DJA - Dotation Jeune Agriculteur) et un prêt bancaire. Il est accessible en formation adulte.
Combien faut-il de surface pour vivre du maraîchage ?
En maraîchage diversifié bio, on estime qu'il faut entre 1 et 2 hectares pour dégager un revenu correct en vente directe. Certains micro-maraîchers vivent sur moins d'un hectare avec des techniques intensives.
Le bio est-il rentable ?
Le maraîchage bio en vente directe peut être plus rentable que le conventionnel car les prix de vente sont plus élevés et il n'y a pas d'intermédiaire. Mais la charge de travail manuelle est plus importante.