Le thanatopracteur est un professionnel de la mort dont la mission est de rendre au défunt une apparence apaisée et naturelle, afin de faciliter le deuil des familles. Il pratique des soins de conservation (thanatopraxie) qui consistent à injecter un produit biocide (à base de formol) dans le système artériel pour retarder la décomposition naturelle du corps. Au-delà de l'aspect technique et sanitaire, il réalise également la toilette mortuaire, l'habillage et le maquillage du défunt. Dans certains cas accidentels, il peut effectuer une véritable reconstruction faciale (thanatoplastie). C'est un métier de l'ombre, souvent méconnu, qui demande une grande discrétion, beaucoup de tact et une stabilité émotionnelle à toute épreuve. Il intervient à la demande des familles ou des pompes funèbres, souvent dans des délais courts (24 à 48h après le décès).
Est-ce un métier glauque ?
Pour ceux qui l'exercent, c'est avant tout un métier technique et esthétique, fait avec respect pour aider les vivants.
Faut-il être fort en sciences ?
Des bases en biologie et chimie sont nécessaires pour comprendre l'anatomie et l'action des produits.
Peut-on travailler à son compte ?
Oui, beaucoup de thanatopracteurs sont indépendants et facturent leurs services aux entreprises de pompes funèbres.
Est-ce obligatoire ?
Non, sauf dans certains cas de transport international. C'est un choix de la famille.