Le luthier fabrique, répare et restaure des instruments de musique à cordes : violons, altos, violoncelles, contrebasses, et par extension guitares et instruments anciens. C'est un artisan d'art qui allie travail du bois, acoustique et esthétique pour créer des instruments dont la sonorité dépend de la qualité de fabrication. La fabrication d'un violon prend entre 200 et 300 heures de travail minutieux : choix des bois (épicéa pour la table, érable pour le fond), taille, creusage, assemblage, vernissage et réglage final. Le luthier doit aussi maîtriser la réparation (fractures, décollages) et le réglage des instruments (âme, chevalet, cordes) pour optimiser leur sonorité. En France, les luthiers sont concentrés à Paris, Lyon et Mirecourt (berceau historique de la lutherie). Le métier attire des passionnés qui acceptent des revenus modestes au profit d'un travail artisanal d'exception. La clientèle va de l'étudiant en conservatoire au soliste international. Quelques rares luthiers atteignent une renommée qui leur permet de vendre leurs instruments à des prix élevés.
Faut-il savoir jouer d'un instrument ?
Ce n'est pas obligatoire mais très recommandé. Savoir jouer permet de mieux comprendre les besoins des musiciens et d'évaluer la qualité sonore de son travail. La plupart des luthiers jouent au moins un peu de leur instrument de spécialité.
Combien coûte un violon de luthier ?
Un violon neuf de luthier contemporain coûte entre 5 000 et 30 000 euros selon la renommée de l'artisan. Les instruments des grands maîtres anciens (Stradivarius, Guarneri) atteignent des millions d'euros.
Peut-on se spécialiser en guitare ?
Oui, la lutherie guitare est un domaine à part entière, distinct de la lutherie du quatuor à cordes. Des formations spécifiques existent et la demande est forte, notamment pour les guitares classiques et folk de qualité.