Le chauffeur poids lourd, ou conducteur routier, transporte des marchandises d'un point A à un point B à bord d'un camion de plus de 3,5 tonnes. Il est un maillon vital de l'économie (logistique). Selon sa spécialité, il peut faire de la 'messagerie' (courses locales avec arrêts fréquents) ou de la 'longue distance' (national ou international) qui implique de dormir dans sa cabine ('découcher'). Il est responsable de sa marchandise, de son véhicule et doit respecter scrupuleusement le code de la route et la réglementation sociale européenne (temps de conduite/repos). Le cliché du routier solitaire a la vie dure, mais le contact client est réel lors des chargements/déchargements. Les technologies embarquées (GPS, informatique) font désormais partie de son quotidien. C'est un métier qui offre beaucoup d'autonomie mais demande une bonne résistance à la fatigue et au stress de la route.
Combien d'heures conduit-on ?
La conduite est limitée à 9h par jour (parfois 10h), avec des pauses obligatoires de 45min toutes les 4h30.
Est-ce bien payé ?
Le fixe est souvent proche du SMIC, mais les heures supplémentaires et les frais de route (repas, nuit) augmentent nettement le net.
Les femmes peuvent-elles le faire ?
Oui, et elles sont très recherchées pour leur conduite souvent plus souple et respectueuse du matériel, même si elles restent minoritaires.
Faut-il charger le camion soi-même ?
Cela dépend. En messagerie oui (transpalette), en longue distance c'est souvent le quai qui charge, mais le chauffeur surveille.